Citroen 2CV có tuổi thọ khá ngắn ngủi, 48 năm (1942-1990) nhưng lại được biết đến là dòng xe đầy tính công nghệ, kinh tế, dễ sửa chữa và tiện dụng vào thời của nó. Citroen 2CV được coi là xe nhỏ có ứng dụng thông minh nhất và thành công nhất. Đã có gần 4 triệu chiếc 2CV được sản xuất và hơn 1 triệu chiếc bán tải nhỏ với các model tiêu biểu như Ami, Dyane, Acadiane và Mehari. Vào cuối những năm 80, 2CV được sản xuất chủ yếu tại Bồ Đào Nha mặc dù chất lượng và uy tín đã giảm sút. Citroen 2CV chấm dứt sự tồn tại vào năm 1990 sau hơn 4 thập kỷ trong thế giới ô tô nhỏ và đã là từng là một phong cách sống của giới trẻ Pháp.

Lịch sử

2CV nằm trong số rất ít các mẫu ô tô được giới thiệu sau Đại Chiến Thế Giới II và tham gia vào cuộc cạnh tranh với các dòng xe nổi tiếng khác như Fiat 500, Austin Mini hay Volkswagen Beetle. Trong hơn 40 năm tuổi đời, 2CV có rất ít sự thay đổi về thiết kế so với các đối thủ.

Phiên bản thử nghiệm Citroën 2CV trước Đại Chiến II.

Năm 1930, kỹ sư trưởng Pierre-Jules Boulanger của hãng đã đưa ra một ý tưởng khá kinh ngạc về một chiếc xe 4 bánh có ô che cho phép nông dân chở được 100kg nông phẩm đi với tốc độ 60k/h. Lúc bấy giờ, nước Pháp có nền nông nghiệp rất phát triển, tuy nhiên nông dân lại không mặn mà với cơ giới hoá vì giá cả đắt đỏ. Chiếc xe chỉ tốn dưới 3 lít xăng cho 100km và có thể đi được quãng đường 100km. Sau đó Boulanger đã phát triển thêm nóc xe cho phù hợp với nhu cầu sử dụng.

Khi nước Pháp bị chiếm đóng trong Đại Chiến, các nhà lãnh đạo Citroen đã tìm mọi cách che giấu dự án TPV (Toute Petite Voiture-Xe rất nhỏ) khỏi hiểm hoạ Phát Xít. Một số mẫu TPV được sản xuất bí mật, một số bị chôn và một số phải phá huỷ, năm 1994 người ta đào được 3 mẫu TPV, năm 2003 tìm ra thêm 5 mẫu trong khi TPV được cho là biến mất hẳn sau Chiến tranh.

Thế hệ đầu tiên : Ripple Bonnet” 2CV 1949-1960.

2CV Citroën Sahara – có lốp phụ đặt nóc capô

Mẫu off-road tiêu biểu nhất của 2CV là Sahara. Đúng như tên gọi, Sahara được cải tiến đang kể ở động cơ và dẫn động 4 bánh. Thị trường mà Sahara nhắm đến là các công ty dầu lửa Pháp, quân đội và cảnh sát.

Để tăng tính đa dụng, năm 1967, Citroën tung ra model mới dựa trên khung gầm 2CV lấy tên là Dyane với tham vọng đánh bại chiếc Renault 4 mà đã sao chép phần lớn ý tưởng thiết kế từ 2CV trong khi hãng Citroën vẫn đang tiến hành các thủ tục Pháp lý chống lại việc sao chép trên và ân thầm phát triển mẫu off-road Méhari. Đa dụng như vậy, nhưng giá của 2CV thì luôn luôn rẻ, tại thời điểm đó, nó chỉ bằng một nửa so với Volkswagen Beetle. Doanh số bán hàng của 2CV lên đỉnh điểm khi khủng hoảng dầu lửa xảy ra vào năm 1974. 2CV trở thành lối sống và phong cách của giới trẻ. Năm 1981, trong series phim điệp viên 007, chiếc 2CV mầu vàng sáng do James Bond điều khiển đã thoát được sự truy đuổi của chiếc sedan Peugeot 504 và ngay lập tức, hãng đã tung ra phiên bản 2CV "007".

Các model đặc biệt

Đầu tiên là 1976 SPOT, tiếp đến là 2CV "007", Beachcomber, Bamboo. Tất cả sự khác biệt giữa phiên bản đặc biệt và thường là chất liệu nội thất, cụm bảng điều khiển, tay nắm cửa. Kết quả là 2CV đã thu hết khách hàng của Volkswagen Beetle và Beetle đã phải rút lui khỏi đấu trường Pháp và Châu Âu năm 1978.

1976 SPOT

2CV "007"

Beachcomber

Bamboo

2CV với thế giới

Mặc dù được cổ đông Michelin hậu thuẫn cho sự cải tiến hệ thống treo để sử dụng lốp công nghệ tiên tiến của Michelin, tuy vậy chiến lược kinh doanh của 2CV vẫn chưa thực sự tốt để tiến ra thị trường thế giới mà thậm chí bản thân hãng Citroën còn bị Peugeot thâu tóm vào năm 1970. Kết quả là cũng giống như Mini, 2CV đạt doanh số bán xe toàn cầu thua xa Volkswagen Beetle. Năm 1960, để tăng doanh số toàn cầu, Citroën đã giới thiệu một số công nghệ mới để cải thiện tình hình như: kính gió Bijou, tái thiết kế do Peter Kirwan-Taylor thực hiện. Cho đến 1975, 2CV hoàn toàn mới đã ra mắt tại Anh. Trong thập kỷ 80, thị trường tốt nhất của 2CV là Anh và Đức Còn tại Bắc Mỹ, 2CV bán được rất ít do hạn chế ở tốc độ và công suất, trong khi hệ thống giao thông tại Mỹ rất phát triển. Tại đây, 2CV đã phải ngả mũ trước chiếc Beetle của Volkswagen.

3CV IES

Công nghệ và kết cấu

Năm 1948, công nghệ 2CV thật đáng khâm phục nếu đem so với bất cứ các xe cùng giá trị tương tự, 2CV là rẻ nhất lúc đó. Trong khi mầu sắc và đặc tính có thay đổi trong 42 năm nhưng kết cấu cơ khí chỉ thật sự thay đổi khi cho thêm phanh đĩa năm 1981. Kết cấu 2CV thông thường gồm: hệ thống treo độc lập, dẫn động trước, phanh thuỷ lực 4 bánh (trong khi xe rẻ nhất của Anh cũng chỉ có bánh trước), hộp số cơ 4 cấp… Điểm yếu là 2CV chưa hề tập trung vào kiểu dáng khí động học, nên dáng xe có độ cản khí (Cd) cao.

Khi thiết kế hộp số, Boulanger không hề bị yêu cầu phải có hơn 3 cấp hộp số. Ông tin rằng, với 4 tỷ số truyền, chiếc xe sẽ hơi phức tạp cho người lái, do vậy số 4 được thay bằng S có nghĩa là surmultipliée (overdrive).

Do hạn chế về tốc độ nên thiết kế động cơ của 2CV không có sự nổi bật. Tuy nhiên, 2CV là chiếc xe tiên phong ứng dụng hệ thống chia điện sử dụng bougie đánh lửa tại mỗi kỳ pittông và nó có độ bền đáng kinh ngạc. Động cơ có thể chạy liên tục 1000 giờ tương đương với 80.500km với van nạp mở hết. Do vậy, thời đó nó được gọi là “song hành với cuộc sống”. Nếu máy đề hỏng, 2C có thể khởi động bằng tay quay thông qua một lỗ tại cản trước, đây là kiểu rất phổ thông.

Thực tế và xu thế

Khi hỏi về 2CV, nhiều người hài hước nói là tốc độ của nó “ mất một ngày để tăng tốc từ 0-100km” hoặc “ phải đặt lịch hẹn để đi vào đường cao tốc”. Phiên bản gốc năm 1948 chỉ sản sinh ra có 9hp và tốc độ tối đa 62km/h, còn rất xa mới bắt kịp được tốc độ cần thiết tại hệ thống đường cao tốc Bắc Mỹ hoặc Đức. Năm 1955, động cơ mới có thể đạt 80km/h. Năm 1962 đạt 85km/h và năm 1970 là 100km/h. Nhưng cuối cùng thì 2CV vẫn không thể bắt kịp được hệ thống đường cao tốc Mỹ với tốc độ 120km/h vào năm 1981. Cuộc cánh mạng cuối cùng của 2CV là động cơ Citroën Visa flat-2, 652 cc đánh lửa điện tử. Tuy nhiên nó lại không được Citroën đưa vào 2CV mà lại lắp cho Citroën GS và GSA.

Năm 1988, 2CV dừng sản xuất tại Pháp và chuyển sang Bồ Đào Nha. Chiếc 2CV cuối cùng là chiếc Charleston có số khung là 08KA 4813 PT đã dời khỏi dây chuyền của nhà máy Mangualde do Claude Hebert làm giám đốc. Sau 42 năm, dường như nét hào hoa cổ điển của 2CV không đủ sức bắt kịp các xu hướng hiện đại cả về sức mạnh cũng như kiểu dáng thẩm mỹ. Các công nghệ tiên tiến ẩn dưới lớp vỏ bọc nguyên thuỷ của 2CV đã bị xã hội từ chối. 2CV vừa là con đẻ và cũng là sự tủi hổ của hãng Citroën, thậm chí họ còn cố gắng giết chết một số mẫu xe trước khi 2CV chấm dứt. Hãng đã cố gắng thay thế 2CV bằng một số model khác nhưng vẫn không theo kịp xu thế thị trường.