Infiniti là mác xe sang của nhà sản xuất mô tô quy mô lớn nhất Nhật Bản Nissan Motor. Infiniti chính thức ra mắt thị trường Bắc Mỹ ngày 8/11/1989 và nhanh chóng phát triển đến Mêxicô, Trung Đông, Hàn Quốc, Nga, Thụy Sỹ, Trung Quốc và Ucraina. Ngày nay, mạng lưới đại lý toàn cầu của Infiniti trải khắp 15 quốc gia với 230 đại lý.

Carlos Ghosn, chủ tịch kiêm tổng giám đốc điều hành Nissan Motor, đã công bố kế hoạch đưa Infiniti tiến vào thị trường châu Âu tại Geneva Motor Show 2008. Kế hoạch được triển khai chính thức vào mùa thu 2008 và sẽ thực hiện từng giai đoạn trong khoảng thời gian 2 năm trong khi Infiniti giới thiệu hoạt động kinh doanh của mình sang 21 nước châu Âu. Trụ sở chính của Infiniti châu Âu đặt tại Rolle, Thụy Sĩ.

Tất cả các kiểu xe Infiniti đều dựa trên nền tảng Nissan FM. Trọng tâm của động cơ đặt phía sau bánh xe dẫn hướng. Sự sắp xếp này làm phân bố trọng lượng đều hơn, chú trọng vào cải tiến phanh, gia tốc, và thao tác vận hành. Nó cũng làm giảm mômen quán tính cực. Ngoại lệ duy nhất là mẫu xe QX56 cỡ lớn SUV, dựa trên nền tảng Nissan F-Alpha.

Ký hiệu tên model Infiniti gồm một chữ cái cho loại coupés và sedan (hai chữ cái cho dòng xe SUV) và một chữ số thay thế động cơ tương ứng. Ví dụ, QX56 là xe SUV trang bị cho động cơ 5.6 L. Một ngoại lệ là chiếc QX4 SUV, có động cơ 3.3 L (1997-2000) và sau đó là động cơ 3.5 L (2001-2003). Chữ ‘x’ phía sau dung tích động cơ nghĩa là một model dẫn động 4 bánh (ví dụ: Infiniti G35x), trong khi đó ‘s’ biểu thị gói thể thao cho tất cả các model, và chữ ‘t’ cho model Touring (chỉ các model cũ hơn). Logo được thiết kế giống như biểu tượng nghệ thuật của núi Phú sĩ.

Infiniti QX4

1989: Khởi đầu

Nhãn hiệu Infiniti được giới thiệu ở Mỹ vào năm 1989. Mục đích của nó khi đó cũnggiống hiện nay, là chế tạo và bán các xe cao cấp tại Mỹ không khác gì nhiều hình tượng chính của Nissan. Không phải trùng hợp ngẫu nhiên, Infiniti được tạo nên để đồng thời cạnh tranh với các nhãn hiệu xe Nhật hạng sang như Lexus (Toyota) và Acura (Honda) tại Mỹ. Việc kinh doanh không như mong muốn, thực tế có thể là do những hình thức quảng cáo quá nghèo nàn của Infiniti thời kỳ đó. Chiến dịch ban đầu của công ty nhằm mục đích phổ biến thương hiệu qua những địa danh mang hình thái Phật giáo Nhật Bản và tập trung vào thiên nhiên. Tuy nhiên, những quảng cáo này không hiệu quả.

Quảng cáo hay hơn và giới thiệu các model được trao giải thưởng cuối cùng cũng làm Infiniti thành một đối thủ nặng ký trong phân khúc xe hạng sang của thị trường Mỹ. Từ năm 1989, doanh thu tăng đáng kể. Theo Infiniti, logo của công ty là sự kết hợp của con đường được cách điệu hóa hướng về một chân trời xa.

Infiniti Q45

Infinity bắt đầu nắm lấy thị phần thị trường xe hạng sang hầu hết là nhờ mẫu Q45. Mẫu xe được ưa chuộng này sử dụng động cơ V8 278 mã lực (207 kW), dẫn động bốn bánh, hệ thống treo chủ động đầu tiên cung cấp trên ô tô, và nhiều các thiết bị nội thất xa xỉ. Những điều này giúp hãng cạnh tranh lại với hàng nhập khẩu Đức như Audi, BMW và Mercedes-Benz, đúng vào lúc các phiên bản của Infiniti vượt qua Cadillac và Lincoln chiếm lĩnh phân khúc xe hạng sang tại thị trường Mỹ.

Tiếp nối chiếc Q45 sedan năm 1990, M30 coupe 2 cửa đã giữ được vị trí vững chắc nhưng doanh thu không khởi sắc trong 3 năm sản xuất.

Infiniti M30

Giữa những năm 1990

Năm 1997, Infiniti giới thiệu chiếc QX4, một phiên bản nâng cấp rất sang trọng của Nissan Pathfinder, biến Infiniti thành hãng xe (ngoại trừ các chuyên gia SUV Jeep và Land Rover) cung cấp SUV hạng sang cỡ trung bình sớm hơn Lexus RX 300, Acura MDX và Mercedes-Benz ML320. Giống như SUV truyền thống, nó dựa trên cơ sở xe tải, đem lại lợi thế cạnh tranh với các đối thủ bởi khả năng off-road của nó.

Tuy nhiên, vào cuối những năm 1990, doanh thu của Infiniti vẫn đứng sau Lexus và Acura vì tình hình tài chính bất ổn của Nissan. Q45 cải thiện đáng kể và được mệnh danh là “Lincoln Nhật Bản”. Năm 1999, Infiniti lại giới thiệu chiếc G20, dòng xe sedan thể thao nhỏ đã bị dừng sản xuất vào năm 1997 và 1998. G20 bán ra thị trường là một đối thủ cạnh tranh với dòng xe coupe thể thao hạng sang châu Âu như BMW 3-series nhưng, tuy nhiên với động cơ 4 xi lanh thẳng hàng có kích thước nhỏ gọn, nó cho cảm giác hơi ngắn. Hơn nữa, tại các đại lý G20 bán ra thị trường chủ yếu hướng tới phụ nữ trung niên, và phải cạnh tranh với chiếc Acura Integra có giá tương tự. Infiniti cũng có những đề xuất cải tiến, chiếc Maxima dựa trên nền I30 và J30 hình hạt đậu, không tạo ra được những bước đột phá, công ty mất dần hình ảnh của mình.

Infiniti G20

Những năm 2000

Năm 2000, Infiniti phải đương đầu với nợ nần. Công ty tổ chức lại để phát triển một đội hình năng động và hùng mạnh của dòng xe ô tô thể thao hạng sang. Tạp chí Car and Driver cho biết các thành viên ban quản trị Infiniti đã mời các tạp chí ô tô tới cuộc họp, họ “chính thức hứa rằng không bao giờ rời mắt khỏi BMW lần nữa”. Mặc dù sự cố gắng này trước tiên là chiếc Q45 quan trọng nhất được thiết kế lại hoàn toàn dành cho năm model 2002, đó là chiếc G35 tạo nên doanh thu cho Infiniti trong năm 2003. Một chiếc sedan thể thao vượt trội với rất nhiều tính năng của G20, đó là G35 đã thành công ngay lập tức, đạt danh hiệu Motor Trend Car of the Year năm 2003.

Infiniti G35

Phiên bản FX35/45 crossover thể thao cùng năm đó tiếp nối thành công của chiếc G35. FX sử dụng cùng các thành phần dưới lớp vỏ như chiếc coupe thể thao G35 và được thiết kế theo thị hiếu Mỹ. Nó kết hợp công suất và khả năng vận hành của xe ô tô thể thao với chiếc wagon đa năng. Sau một vài năm, một số hãng sản xuất bắt đầu sản xuất những chiếc xe phong cách tương tự, nên Infiniti xếp chiếc FX vào loại CUV. Năm 2004, Infiniti thêm một phiên bản bốn bánh chủ động của chiếc sedan thể thao G35 trong sự nỗ lực tạo ảnh hưởng đến người mua bằng các dòng sedan thể thao bốn bánh chủ động giống các đối thủ Audi và BMW.

Infiniti FX

Doanh thu của Infiniti và danh tiếng tiếp tục đi lên khi Carlos Ghosn đưa Infiniti đi theo hướng khác với Nissan. Dòng xe G35 giúp người mua nhìn nhận lại Infiniti giống như “BMW Nhật Bản”, hình tượng nó tiếp tục được phát triển. Danh tiếng được nâng cao bởi chiếc FX35/FX45 SUV, và M35/M45 thiết kế mới dành cho model năm 2006. M35/M45 đã gây ấn tượng sâu sắc với giới báo chí, giành thắng lợi trong cuộc thử nghiệm 8 xe của tạp chí Car and Driver và cũng đạt danh hiệu sedan hạng sang tốt nhất của tổ chức Consumer Reports.

Model M45 trang bị cùng động cơ với chiếc Q45và thành công của nó thúc đẩy Infiniti bỏ Q45 khỏi danh mục sản phẩm lần đầu tiên năm 2007, lúc này M45 chiếm vị trí model quan trọng nhất của Infiniti. Dòng Infiniti M (2003 - 2005) và Infiniti G (bắt đầu năm 2003) được biết đến ở Nhật Bản như chiếc Nissan Gloria và Nissan Skyline. Gloria và Skyline được bắt đầu phát triển bởi công ty ô tô Prince vào năm 1955 – 1957, sau đó Nissan mua lại vào năm 1966.

Đến model năm 2007, một phiên bản thiết kế lại của sedan G35 được giới thiệu, sau đó trong năm 2008 là một phiên bản mới - G37. Dòng coupe ra mắt lần đầu tiên tại triển lãm New York International Auto Show. Cũng ra đờitrong năm 2008 là chiếc crossover Infiniti EX35 nhỏ gọn mới, bướcđi đầu tiên vào thị trường xe crossover hạng sang nhỏ gọn của Infiniti. EX có động cơ V6 306 mã lực (228 kW) 3.5 L của chiếc G35. Các đối thủ cạnh tranh là BMW X3, Land Rover LR2, và Acura RDX.

Infiniti Châu Âu công khai chính thức tại triển lãm Geneva Motor Show vào tháng 3 năm 2008 và bắt đầu bán vào nhiều thị trường châu Âu cuối năm 2008. Bốn model để đưa ra bán ở châu Âu: thế hệ kế tiếp của Infiniti FX37 và chiếc SUV mẫu Infiniti FX50, Infiniti G37, Infiniti G37 coupe và Infiniti EX37 crossover.