Xăng E15 có thực sự phá hủy động cơ của bạn?

Có phải là ảo tưởng?

Tỷ lệ hỗn hợp 90:10 của xăng và cồn được gọi là xăng E10, trong khi tỷ lệ pha trộn 15% xăng và 85% cồn được bán trên thi trường với tên gọi xăng E85. Hầu hết ở Mỹ xăng pha chế là khoảng 10% ethanol, chưng cất từ ngô trồng ở miền Trung Tây. Loại cồn này ban đầu được EPA cho phép dùng như là sự thay thế cho MTBE (methyl tertiary butyl ether), một hóa chất có nguồn gốc từ dầu mỏ mang oxy đã được thêm vào xăng từ năm 1979 để giảm khí thải carbon monoxide. Phân tử Oxy trong MTBE (và ethanol) có thể làm giảm đáng kể lượng khí thải CO trong xe không có hệ thống phun nhiên liệu hiện đại khép kín, các hệ thống nhiên liệu đó xuất hiện từ những năm 80.

Tuy nhiên, nếu những tác động có lợi của nhiên liệu oxy hóa phần lớn được loại bỏ bởi các hệ thống phun hiện đại có khả năng điều khiển tỷ lệ khí/nhiên liệu chặt chẽ nhưng tại sao ethanol vẫn còn trong nhiên liệu của bạn? Ở Mỹ, tổng thống Bush đã quyết định bù đắp sự phụ thuộc vào dầu mỏ nước ngoài bằng cồn sản xuất trong nước, và thượng nghị sĩ Corn Belt đồng ý với ý kiến đó. Các nhà máy chế xuất Ethanol đã mọc lên như nấm, sản lượng tăng lên từ 1,77 tỷ gallon trong năm 2001 đến 10,75 tỷ gallon trong năm 2009.

Ethanol trong bình của bạn được hòa tan trong xăng. Cồn có xu hướng hấp thụ và giữ nước, nồng độ trong thùng lên đến khoảng 0,6%, với một chút nước trong dung dịch, thì biểu hiện không có vấn đề. (Thực ra là có những vấn đề khác với cồn trong hệ thống nhiên liệu, nhưng chúng tôi sẽ đề cập chúng sau này.) Làm thế nào nước vào được thùng nhiên liệu? Có thể là nước nhỏ giọt vào thùng tại các trạm xăng hoặc kho tiếp nhiên liệu, hoặc một hạt mưa rơi vào thùng hoặc bình xăng của bạn, nhưng hầu hết nước xuất hiện là từ sự ngưng tụ. Khi nhiệt độ trong bình thay đổi, không khí thông hơi vào và ra khỏi thùng chứa sẽ tạo không khí ẩm. Khi nước trong xăng đạt trên một tỷ lệ phần trăm tới hạn của nó - điểm bão hòa - tất cả nước và Ethanol tạo thành giọt và lắng xuống đáy thùng. Hiện tượng này trong hóa học gọi là sự tách pha; nên các thành phần khác nhau của nhiên liệu không còn là một hỗn hợp đồng nhất.

Nhưng sự tách pha không chỉ xảy ra khi nồng độ nước tăng lên, mà thực sự không giống trong một hệ thống nhiên liệu ô tô hiện đại. Nhiệt độ của nhiên liệu là một hệ số quan trọng. Đây là quá trình xảy ra: Khi bạn đổ xăng pha cồn, vì nhiều lý do, nó có thể ở nhiệt độ gần điểm bão hòa của nước, 60 độ. Qua đêm, nhiệt độ giảm xuống 20 độ, tất cả nước và cồn lắng xuống ngay cả khi không có nước bên ngoài thấm nhập. Bạn đoán xem điều gì xảy ra? Động cơ sẽ không chạy khi nhiên liệu được hút vào là hỗn hợp cồn nước.

Tệ hơn nữa, xăng còn lại trên mặt nước có thể mất ba điểm chỉ số octane, bởi vì hiện nay xăng dầu chủ yếu dựa vào các chỉ số octan cao tương đương (130) của cồn để đạt được chỉ số octan của nó. Nó cũng bỏ qua một loạt các phụ gia trong cồn- vậy nên toàn bộ thùng nên được để ráo nước và xử lý như chất thải độc hại.

Và không, thêm cồn nhiều hơn, bằng bất kì hình thức nào thì cũng không bao giờ khôi phục được hoàn toàn khả năng của xăng. Bạn vẫn chưa muốn thêm nhiều cồn, vì sợ rằng sự tăng nồng độ có thể ảnh hưởng đến sự hoạt động của phao trong chế hòa khí. Chỉ chấp nhận cách để cố gắng tiết kiệm xăng trong thùng là thêm một lượng lớn xăng có chứa độ ẩm rất thấp. Vấn đề là, không có cách nào tối ưu để biết được nếu bơm xăng có ít hoặc nhiều nước vào thùng.